Художественный руководитель-директор, главный дирижер Мариинского театра, народный артист РФ Валерий Гергиев родился 2 мая 1953 года в Москве в семье командира батальона, ветерана Великой Отечественной войны Абисала Гергиева.
Детство и юность провел в городе Орджоникидзе (ныне Владикавказ).
В 1972 году окончил училище искусств (ныне Владикавказский колледж искусств имени В.А. Гергиева), в 1977 году – Ленинградскую (ныне Санкт-Петербургскую) государственную консерваторию имени Н.А. Римского-Корсакова (класс теоретика дирижирования, профессора Ильи Мусина).
Будучи студентом консерватории Валерий Гергиев стал победителем престижных музыкальных конкурсов. В 1976 году он получил II премию и звание лауреата на IV Всесоюзном конкурсе дирижеров в Москве. В 1977 году он завоевал II премиюна Международном конкурсе дирижеров >>
С 1977 года работает в Академическом театре оперы и балета имени С. М. Кирова (ныне Мариинский театр). Начинал стажером, дирижером, в 1988 году он был назначен главным дирижером, с 1994 года – художественным руководителем оперы — главным дирижером театра.
С 1996 года является художественным руководителем-директором Мариинского театра.
Осуществил цикл оперных постановок, с успехом показанных за рубежом.
Постоянно выступает с симфоническими концертами в крупнейших залах мира, дирижируя как оркестром театра, так и лучшими оркестрами многих стран.
Валерий Гергиев сотрудничает с ведущими коллективами: занимал пост главного дирижера Роттердамского филармонического оркестра и главного приглашенного дирижера нью-йоркской Метрополитен-опера. С 2007 года Гергиев является главным дирижером Лондонского симфонического оркестра. Маэстро работает с Всемирным оркестром мира, Венским и Берлинским филармоническими и Лондонским симфоническим оркестрами, оркестром Шведского радио и др.
Валерий Гергиев создал и руководит такими международными музыкальными фестивалями, как Гергиев-фестиваль в Миккели (Финляндия), Гергиев-фестиваль в Роттердаме (Нидерланды), Фестиваль классической музыки на Красном море (Эйлат), Московский Пасхальный фестиваль. С 1993 года маэстро является руководителем и ежегодного фестиваля "Звезды белых ночей" в Санкт-Петербурге, вошедшего в 2009 году в десятку крупнейших музыкальных фестивалей мира. Он также возглавляет четыре международных фестиваля, которые проводятся в Мариинском театре и его Концертном зале, – "Новые горизонты", "Масленица", "Брасс-вечера в Мариинском" и фестиваль балета "Мариинский".