Люди воздействуют на земную кору в основном несколькими способами: добычей полезных ископаемых, строительством гидроэлектростанций и больших городов.
Скопление полезных ископаемых называется месторождением. Месторождения бывают как на равнинах (обычно это осадочные полезные ископаемые — уголь, нефть, газ и др), так и в горах (например, руды цветных металлов).