Великий князь всея Руси Иван III Васильевич (правил в 1462-1505 гг.) присоединил к Московскому великому княжеству Ярославское (1463 г.), Ростовское (1474 г.) княжества, Новгородскую республику (1477 г.), Тверское великое княжество (1485 г.), Вятскую землю (1489 г.). "Стояние на Угре" войск хана Большой Орды Ахмата и Ивана III в 1480 г. завершилось отступлением Ахмата, что привело к окончательному освобождению Руси от монголо-татарского ига. В результате русско-литовских войн 1487-94 гг. и 1500-03 гг. к Москве отошли Верховские княжества, Чернигов, Новгород-Северский, Стародуб, Гомель, Брянск, Торопец и др. В 1487 г. Казанское ханство стало вассалом Российского государства (до 1521 г.). С конца XV в. складывалась поместная система землевладения. Поместье, обладателем которого был служилый дворянин, а верховным владельцем великий князь, не могло передаваться по наследству, продаваться и т. д. Дворянство составляло основу вооружённых сил государства. Возраставшая потребность государства и феодалов в деньгах заставляла их повышать доходность вотчин и поместий посредством перевода повинностей на денежные налоги, увеличения оброков, введения собственной запашки, перевода крестьян на барщину. Судебник 1497 г. узаконил единый срок перехода крестьян к др. владельцам, обычно осенью, за неделю до Юрьева дня (26 ноября) и неделю после него. При Иване III шёл процесс складывания центрального государственного аппарата. Боярская дума стала постоянным совещательным органом при верховной власти. В неё входили думные чины: бояре, окольничие, с начала XIV в. - думные дворяне, позднее думные дьяки. Продолжалось объединение дворов присоединённых к Москве княжеств в составе Государева двора. Взаимоотношения княжеско-боярской аристократии московской и региональной регулировались местничеством. При этом ещё сохранялся ряд особых территориальных дворов (Тверской земли до 40-х гг. XIV в., Новгородской земли до 1-й четверти XVII в.). Действовали центральные исполнительные органы (Казна, дворцы). Местные административные, финансовые и судебные функции исполнял сложившийся на Руси институт наместников и волостелей, содержавшихся за счёт кормлений, 2-й брак (1472 г.) Ивана III с племянницей последнего византийского императора Зоей (Софьей) Палеолог послужил росту международного авторитета Москвы. Были установлены дипломатические и торговые отношения с папским престолом, Священной Римской империей, Венгрией, Молдавским княжеством, Османской империей, Ираном, Крымским ханством и др. Иван III привлёк к строительству церковных и светских зданий в Москве итальянских архитекторов Алевиза Фрязина (Миланца), Алевиза Фрязина (Нового), Аристотеля Фьораванти и др.