Среди предпосылок зарождения и развития культуры в Италии одной из
важнейших была широкая система образования — от начальных и средних
школ, содержавшихся на средства городской коммуны, домашнего обучения и
профессиональной подготовки в лавках купцов и ремесленников до
многочисленных университетов. В отличие от других стран они рано
оказались открытыми для преподавания дисциплин» расширявших рамки
традиционного гуманитарного образования. Наконец, немалую роль сыграла в
Италии и особенно тесная историческая связь ее культуры с римской
цивилизацией — не следует забывать о многочисленных сохранившихся в
стране памятниках древности. Восстановление преемственности с античной
культурой — задача, выдвинутая деятелями Возрождения, не случайно
зародилась и долгое время полнее всего осуществлялась именно в Италии,
для которой культура Древнего Рима была важной частью се собственного
прошлого. Новое отношение к античному наследию стало здесь проблемой
воскрешения традиции предков.
В основе культуры Возрождения лежит принцип гуманизма, утверждения достоинства и красоты реального человека, его разума и воли, его творческих сил. Основоположниками итальянского гуманизма считаются Петрарка и Боккаччо.