Франция является ядерной державой и одним из пяти постоянных членов Совета Безопасности ООН. С 1950-х годов Франция является одним из государств, участвующих в создании Европейского союза.
Население — 64,7 миллиона человек (январь 2010), в том числе около 90 процентов — граждане Франции. Верующие — преимущественно католики (80% от числа верующих или 43% от всего населения), при этом 45% населения заявляют, что не принадлежат ни к одной религии. Законодательный орган — двухпалатный парламент (Сенат и Национальное собрание). Административно-территориальное деление: 27 регионов (22 метрополии и 5 заморских регионов), включающих 101 департамент (96 в метрополии и 5 заморских департаментов)
В настоящее время Франция является одним из главных игроков в мировой политике, её бесспорно можно назвать «великой державой» современного мира, и это предположение базируется на следующих принципах:
Франция самостоятельно определяет свою внешнюю политику. Политическая самостоятельность основывается на военной силе (прежде всего на ядерном оружии);
Франция влияет на принятие международных политических решений через международные организации (благодаря статусу постоянного члена Совета Безопасности ООН, ведущей роли в ЕС и т. д.);
Франция пытается играть роль мирового идеологического лидера (объявляя себя «знаменосцем» принципов Французской революции в мировой политике и защитницей прав человека во всем мире);
Особая роль Франции в отдельных регионах мира (прежде всего в Африке);
Франция остаётся центром культурного притяжения для значительной части мирового сообщества.
Франция является одной из стран основательниц Европейского союза (с 1957) и сейчас играет активную роль в определении его политики.
Во Франции находятся штаб-квартиры таких организаций, как ЮНЕСКО (Париж), Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) (Париж), Интерпола (Лион), Международного бюро мер и весов (МБМВ) (Севр).
Франция — член многих мировых и региональных международных организаций:
Организации Объединённых Наций с 1945 г.;
постоянный член Совета Безопасности ООН (то есть обладает правом вето);
член ВТО (с 1995 г., до этого член ГАТТ);
с 1964 г. член Группы десяти;
страна-инициатор в Секретариате Тихоокеанского Сообщества;
член Международного Валютного Фонда и Всемирного Банка
член Комиссии Индийского Океана;
ассоциированный член Ассоциации Карибских Государств;
Учредитель и ведущий участник Франкофонии с 1986 г.;
в Совете Европы с 1949 года;
член ОБСЕ;
участник Большой семёрки.
Франция является сопредседателем Минской группы ОБСЕ — рабочего органа по урегулированию нагорно-карабахского конфликта.
Среди основных направлений внешней политики Франции можно выделить следующие:
деятельность в рамках Европейского союза;
политика в регионе Средиземноморья (Северная Африка и Ближний Восток);
налаживание двусторонних отношений с отдельными странами;
проведение политики в рамках организации Франкофонии;
деятельность в НАТО.
Тем не менее, американский политик и социолог Збигнев Бжезинский подвергает критике сам факт «великодержавного» статуса Франции:
«Франция намного слабее Германии в экономическом плане, тогда как её военная машина (как показала война в Персидском заливе в 1991 г.) не отличается высокой компетентностью. Она вполне годится для подавления внутренних переворотов в африканских государствах‑сателлитах, но не способна ни защитить Европу, ни распространить своё влияние далеко за пределы Европы. Франция – европейская держава среднего ранга, не более и не менее.»