Повесть «Детство» написана в 1913 году и принадлежит к числу автобиографических произведений писателя. Вся трилогия Максима Горького («Детство», «В людях», «Мои университеты») знакомит нас со «свинцовыми мерзостями дикой русской жизни». Горький не ограничивается только показом «страшной обстановки», но с большой художественной силой выражает свою веру в русский народ, глубокую надежду на светлую, радостную жизнь.
В повести «Детство» проходит перед нами «густая, пестрая, невыразимо странная жизнь», и именно на показе этой жизни необходимо остановиться в 7 классе общеобразовательной школы, чтобы учащиеся смогли, с одной стороны, увидеть параллели с сегодняшним днем и оценить события, давно прошедшие и происходящие, с другой стороны, осознать, что и из «свинцовых мерзостей» можно вылезти, добиться своего и достигнуть многого в жизни.