Еще в 13-14 вв. на Дону паслись огромные стада сайгаков, зубров, диких лошадей-тарпанов, в изобилии встречались степной тетерев, дрофа, стрепет и другие виды животных. Согласно описаниям путешественников в XV в. на Нижнем Дону обитало множество оленей, до 16-17вв. обитали зубры, до XVIII в. — лоси, медведи, загородные олени. В это время в степи паслись большие табуны диких лошадей и только в XVIII в. численность их стала сокращаться.В настоящее время довольно часто встречается енотовидная собака. Отряд насекомоядных включает 9 видов (еж, бурозубка, белозубка, выхухоль). Еще в недалеком прошлом донские степи были пристанищем огромных стад копытных, которые способствовали нормальному развитию травостоя (втаптывали семена, уничтожали сорные растения, удаляли лишние листья, удобряли и разрыхляли почву и подстилку).