Начало XIX в. в Японии ознаменовалось серьезными народными волнениями, вызванными кризисными явлениями в сельском хозяйстве. Выступили крестьяне, их примеру последовали горожане. Однако могущество сегунов оставалось неколебимым и этому немало способствовало возрождение конфуцианства.Во второй половине 40-х годов XIX в. правительство было вынуждено отказаться от политики изоляции страны, в отношениях с другими государствами возникли проблемы. Правительство и кланы приступили к интенсивному освоению европейской техники. Но в своих стремлениях они ограничивались лишь военной техникой, необходимой для укрепления военной мощи.