Береста – защитный покров дерева. Она состоит из множества мёртвых пустых клеток, крепко склеенных друг с другом специальным веществом. Береста непроницаема для воды и газов. Всякий, кто отрывал кусочек бересты, замечал, что она слоистая. Отдельный слой чуть поменьше листа бумаги и плотно соединён со своими соседями. Словом, береста несколько напоминает тонкую книжку со слипшимися страницами. В течение одного года вырастает одна такая страница. Самые старые слои бересты находятся на поверхности ствола, самые молодые – в глубине. Берёза цветёт весной. Цветение дерева заметить нетрудно – с ветвей свешиваются вниз длинные желтоватые серёжки. Это мужские соцветия, состоящие из множества тычиночных цветков. В серёжках вырабатывается большое количество пыльцы, которая далеко разносится ветром. Женские серёжки гораздо мельче мужских, малозаметные, не толще спички. После цветения эти серёжки сильно разрастаются, а в конце лета становятся бурыми – это плоды берёзы. В центре плода располагается вытянутое семя, по бокам – два овальных крылышка. Также берёза размножается порослью от пня. После того, как срубят старую берёзу, от коры пня отрастает масса молодых побегов.
Листья берёзы живут одно лето. В самом начале осени они желтеют и опадают.
Виды берёз.
Берёза в России имеет исключительно широкое распространение, она встречается по всей территории нашей страны. Её можно встретить даже на таких местах, которые кажутся совершенно непригодными для растений вообще: на карнизах старых каменных домов, на старых кирпичных стенах и т. д. И это неудивительно. Крохотные крылатые плоды берёзы легко переносятся ветром.