Тенденция к расколу Римской империи на западную и восточную части созревала давно. Раскол был подготовлен реформами Диоклентиана и Константина. Окончательное разделение империи произошло в395 г., хотя номинально имперское единство продолжало существовать. Столицей Западной империи по-прежнему считался Рим, а главными императорскими резиденциями были Милан, а впоследствии Равенна. Столицей Восточной Римской империи стал Константинополь.