Самый характерный признак — соцветие корзинка, окруженная при основании листочками обертки. Цветки имеют двойной околоцветник, но чашечка своеобразная и представлена хохолком волосков, чешуйками, пленками или почти незаметна. Венчик состоит из 5 сросшихся лепестков. Тычинок тоже 5, сросшихся своими пыльниками. Пестик 1 с двулопастным рыльцем.