Жигулёвский государственный природный биосферный заповедник им. И. И. Спрыгина
Жигулевский государственный природный заповедник организован в октябре 1966 г. на месте существовавших ранее Средне-Волжского (1927-1935) и Жигулевского (1959-1960) заповедников. В 1977г. Жигулевскому заповеднику было присвоено имя профессора Ивана Ивановича Спрыгина, организатора первого заповедного участка в Жигулях и первого руководителя Средне-Волжского заповедника.
Своим названием заповедник обязан Жигулевским «горам» - своеобразной возвышенности тектонического происхождения. Со стороны Волги Жигули очень величественные и представляются настоящей горной страной, высота их достигает 375 м над уровнем моря.
Благодаря своему географическому положению, разнообразию микроклиматических условий, обусловленному резко пересеченным «горным» рельефом, и особенностям геологического прошлого в Жигулях сохраняются возможности существования растений и растительных сообществ, свойственных различным географическим зонам.
В заповеднике произрастает около 1000 видов высших растений, из которых 30 признаются эндемиками. Среди них 5 видов - узкие эндемики Жигулей, которые нигде больше в мире не встречаются.
На территории заповедника были обнаружены и впервые описаны 12 видов растений, для них заповедник является своего рода «научной родиной». Около 50 видов растений относят к числу реликтовых, сохранившихся здесь с отдалённых геологических эпох. Около 200 растений из флоры заповедника нуждается в особой охране, поскольку им грозит опасность исчезновения на окружающих территориях, из них 14 видов внесены в Красную книгу России.
Большая часть территории заповедника покрыта лесами. Среди них наибольшую научную ценность представляют горные остепненные сосновые боры. На склонах гор с борами соседствуют так называемые каменистые степи. Несмотря на малую площадь, занимаемую этими сообществами, здесь произрастает около половины флоры заповедника, большинство редких видов растений, эндемиков и реликтов.
Животный мир заповедника богат и разнообразен. Здесь встречается свыше 200 видов птиц, из них более 100 гнездится, 10 редких видов включено в Красную книгу России. В заповеднике отмечено 48 видов млекопитающих. Наиболее разнообразны и многочисленны мелкие грызуны, широко представлен отряд рукокрылых (летучие мыши). Постоянными обитателями заповедника являются копытные: лось, кабан и косуля, хищники: барсук, лесная куница, лисица, ласка и горностай, а также зайцы беляк и русак, белка и соня-полчок. Территорию заповедника постоянно посещают волки, изредка встречаются рысь и енотовидная собака.
Низших позвоночных в заповеднике немного, отмечено всего 12 видов: 5 видов амфибий и 7 видов пресмыкающихся. В Красную книгу России включено 14 представителей местной энтомофауны.
Жигулевский заповедник расположен в Среднем Поволжье на Самарской Луке – местности, прилегающей к глубокому изгибу реки Волги у впадения реки Самары. Площадь заповедника 23,1тыс. га, из них 22,6 тыс. га приходится на основной участок, расположенный в северной части полуострова и 500 га – на островной, который представлен островами Шалыга и Середыш с прилегающими мелководьями.
Основная цель и задачи Жигулевского заповедника заключается в сохранении и изучении всех элементов его природного комплекса.