К княжне Мери в Кисловодске относились как к совершенно реальному лицу. Почему перед...

Запятая перед "как" нужна,так как это сравнение Вместо того чтобы как раньше пугать деревенских жителей, теперь Вилли, хоть и с неохотой, но соглашается оставлять автографы на их вилах