Для нападения Германии на СССР был разработан план – «Барбаросса».
По плану «Барбаросса» (утвержден 18 декабря 1940г.) начало войны было назначено на 15 мая 1941 года.
Германские войска должны были его реализовать в течении полутора – двух месяцев, т.е. к началу осени.
Все немецкие войска вторжения разделялись на три группы. Основной фактор реализации плана – это внезапное наступление, и реализация блицкрига, т.е. быстрое продвижение мощных механизированных сил на большую глубину, охват, окружение и уничтожение крупных сил противника. Подразумевалось полное господство в воздухе своей авиации – люфтваффе, которая должна была расчищать путь ударным соединениям.
Главный удар наносила группа армий «Центр» фельдмаршала фон Бока на московском направлении. Группа армий «Север», которой командовал фельдмаршал фон Лееб, должна была захватить Прибалтику, а затем Ленинград. Целью группы армий «Юг» под командованием фон Рунштедта был захват Киева, а затем занятие Донбасса и поход на Кавказ. В качестве союзников Германии должны были действовать Румыния, Финляндия, Венгрия, Словакия. Немцы рассчитывали так же на участие итальянского экспедиционного корпуса.
Конечной целью плана «Барбаросса» ставилось достижение линии Архангельск – Астрахань, с которой люфтваффе должны были разрушить Уральский промышленный район и парализовать военный потенциал СССР. Для удержания этой линии предполагалось оставить 60 дивизий, а остальные перебросить для действий на Ближнем Востоке и в бассейне Средиземного моря.
После победы над СССР основные усилия германской военной промышленности планировалось переориентировать на нужды авиации и флота, с помощью которых Гитлер рассчитывал сокрушить Британскую империю.
От первоначального срока нападения – 15 мая Германии пришлось отказаться из-за событий на Балканах. Дабы обезопасить южную Европу от Британского влияния и непредвиденных десантов, Германия в апреле 1941 года развернула военные действия в Югославии и Греции. Как следствие часть сил вермахта предназначенных для вторжения в СССР не успели вовремя прибыть к русским границам будучи задействованными на Балканах.