Зерновые культуры распространены по всему миру и имеют важнейшее значение для населения всего земного шара в самых разнообразных географических условиях. Хлеб - основной продукт питания человека,зерно - концентрированный корм для сельскохозяйственных животных и сырье для многих отраслей промышленности. Для производства наиболее ценных в пищевом значении продуктов животноводства - мяса,молока,яиц,жиров - в развитых странах расходуется до 60-70% всего зерна. Зерновые,особенно зернобобовые,являются крупным источником растительного белка для питания людей и животных.Зерно ячменя используется в пивоварении,другихкультур-в спиртовой,фармацевтической,технической промышленности.(3) Непосредственно за счет продуктов переработки зерна обеспечивается около 40% общей калорийности питания,почти 50% потребности в белках,60% - в углеводах; если же учесть долю зернофуражных кормов,идущую на производство продукции животноводства,то часть зерна в калорийности питания увеличивается до 56%,в белках - 80%,в углеводах - 62%.(2)
Зерновые хлеба занимают наибольшие площади в мировом растениеводстве.Быстрый рост народонаселения планеты(1900г.-1,7млрд.человек,1990г. - 5,5 млрд.,прогноз на 2000г.-6,5 млрд.)требует адекватных усилий для увеличения производства зерна и других продуктов.Мировое производство зерна только в течение последнего десятилетия увеличилось с 1,3 млрд.т в 1971-1975 гг. до 1,7 млрд.т в 1982-1985 гг.,или на 308%,и будет неуклонно расти в последующие годы. (21)