Торф складається з рослиних залишків, що зазнали різну ступінь розкладання,відмерлі частини поступово розкладаються при малому доступі кисню й перетворюються у сфагновий торф. Перегній (гумус) надає торфу темного кольору.
Торф використовується як паливо, а також як сировина для промисловості. З нього одержують деревний спирт, карболову кислоту, пластмаси, ізоляційні плити, віск, парафін і багато інших коштовних матеріалів. Використовують торф і для добрива полів