Основа экономики страны - промышленность, где производится около половины ВВП и 90% экспорта. В последнее время промышленность ' страны подверглась существенной перестройке, "реиндустриализации". ' В результате многие традиционные отрасли промышленности сократили } объемы выпуска продукции, пришли в упадок, в то время как новейшие 1 высокотехнологичные отрасли, такие как электроника, электротехника и т.п., получили статус приоритетных отраслей и начали бурно развиваться. Именно с развитием этих отраслей британское правительство и деловые круги связывают перспективы экономического роста в стране и улучшение ее экспортных позиций. Ведущее положение ныне занимают химия, электротехническая промышленность, аэрокосмическая и электронная промышленность, автомобилестроение, швейная, обувная, пищевая промышленность. Для Великобритании характерна высокая степень развития сферы услуг - банковских, страхования, фрахта, туризма, дающих ныне 50% экспортных поступлений. Эта сфера экономики развивается гораздо более быстрыми темпами, чем промышленность. Доля услуг в ВВП страны за период с 1960 года и по настоящее время возросла с 45 до 6О %. В перспективе правительственная политика будет направлена на дальнейшее стимулирование развития данной сферы экономики, во многом определяющей место страны в мировом хозяйстве в условиях растущей его специализации.
Несмотря на бедность полезными ископаемыми, Великобритания. обладает значительными запасами нефти (3-е место по добыче среди развитых капиталистических стран). Нефть Северного моря - легкая, пригодная для производства бензина, керосина, доля которых в общем балансе потребления нефтепродуктов в Великобритании составляет менее 40%. Большая же часть потребления там приходится на нефтепродукты тяжелых фракций - мазут, дизельное топливо, производимые из низкокачественной нефти, которую страна импортирует.