Приматы (Primates) — один из наиболее прогрессивных отрядов плацентарных млекопитающих, включающий, в том числе, обезьян и человека. Распространены они преимущественно в тропических и субтропических лесах Африки (включая Мадагаскар) , Азии, на многих островах Малайского архипелага, в Центральной и Южной Америке. Размер тела животных колеблется от 13—15 см (карликовые лемуры и карликовые игрунки) до 175 см и более (горилла) ; весят они от 60—100 г (карликовые лемуры) до 180 кг, а в неволе — и более (горилла) . У большинства приматов имеется хвост; у одних он длиннее тела, у других короче или примерно такой же длины; у некоторых очень короткий (у индри, толстого лори, мандрила, лапундеров) или вовсе отсутствует (у тонкого лори, магота, человекообразных обезьян) . Волосяной покров хорошо развит, часто густой; у полуобезьян — с подшёрстком. У многих приматов шерсть и лишённые волос участки кожи ярко окрашены. Глаза обычно карие или жёлтые. У большинства пятипалые стопоходящие и хватательные конечности, хорошо развитые; имеется ключица.
Головной мозг у полуобезьян имеет малое количество борозд и извилин, однако сильно развиты обонятельные доли. У обезьян, как и у человека, большие полушария мозга — с многочисленными бороздами и извилинами; обонятельные доли выражены слабо, зрительные области хорошо развиты. Зрение большей частью бинокулярное (у обезьян и человека, кроме того, еще и цветовое) . Количество зубов у человека и узконосых обезьян 32, у цепкохвостых и большинства полуобезьян 36. Приматы живут на деревьях, ведут преимущественно дневной образ жизни. Чаще живут семейными группами или стадами с иерархической системой доминирования — подчинения, реже парами или поодиночке.
Эмоциональное состояние приматы выражают богатым набором звуков и жестов. В рационе преобладает растительная пища, иногда — насекомые. У полуобезьян размножение, по-видимому, сезонное, у обезьян — круглый год; самки низших обезьян рождают 2—3, у высших рождается 1 детёныш, который остается при матери несколько лет. В неволе приматы живут от 2—12 до 15—30 (полуобезьяны) , иногда до 50 лет (обезьяны) .