В первой половине 19 века, как и в 18 веке крестьяне делились на те же категории : помещичьи, государственные и удельные (дворцовые) . Помещичьи крестьяне составляли самую большую группу. В 1850-х годах их насчитывалось более 23 миллионов человек обоего пола, в том числе 1,5 миллиона — дворовых и 540 тысяч — работавших на частных фабриках и заводах. В начале века доля крепостных крестьян составляла 40% всего населения страны, а к середине века — 37%. В разных регионах страны соотношение барщины и оброка было различным, поскольку оно зависело от экономической характеристики губернии. Так, в центральном районе, где был высок уровень промысловых занятий крестьян, большое распространение получила оброчная система — от 65 до 90%.Государственных (казённых) крестьян к середине столетия насчитывалось около 19 миллионов душ обоего пола. Как и в 18 веке, их экономическое положение было более стабильным. Им предоставлялись земельные наделы, за которые они должны были, кроме государственных податей и сборов, нести и феодальные повинности в виде денежного оброка. Этой категории крестьян с 1801 года разрешалось приобретать в собственность землю. Они могли относительно свободно делать выбор: заниматься земледелием или ремесленным производством, создавать свои небольшие предприятия. Категория удельных крестьян по своему правовому и хозяйственному статусу занимала промежуточное положение между остальными двумя категориями. В 18 веке они назывались дворцовыми, позже крестьяне были переименованы в удельные. К середине 19 века их насчитывалось почти 2 миллиона душ обоего пола. Удельные крестьяне несли в пользу царской семьи оброк, платили государственные налоги и отрабатывали натуральные повинности.