Уникальность курортов Кавказских Минеральных Вод заключается в сосредоточении там многочисленных, разнообразных по составу минеральных вод и лечебных грязей, в наличии экзотических ландшафтов, благоприятных климатических условий, а также санаторно-курортных комплексов и развитой инфраструктуры городов курортов: Железноводск, Ессентуки, Кисловодск, Пятигорск.
По разнообразию минеральных вод региону Кавказских Минеральных Вод нет равных не только в России, но и во всем мире. На территории Кавказских Минеральных Вод выявлено свыше 130 источником минеральных вод 30-и типов. Многообразие минеральных вод, наличие высококачественных лечебных грязей, использование в лечебных целях особенностей климата обусловили широту диапазона медицинских показаний для курортного региона Кавказских Минеральных Вод в целом и специализацию лечебного профиля каждого из его курортов. Постановлением Правительства Российской Федерации от 17.01.2006 г. № 14 городам Ессентуки, Железноводск, Кисловодск и Пятигорск присвоен статус городов-курортов федерального значения. Ежегодно на курортах Кавказских Минеральных Вод лечатся и отдыхают более 700 тыс. человек.
В настоящее время можно говорить о международном значении курортов Кавказских Минеральных Вод. Здесь по инициативе доктора С. А. Смирнова в 1863 г. было создано Русское бальнеологическое общество, а в 1920 г. был организован первый курортный институт в России –– Бальнеологический институт, который сегодня переименован в Государственный научно-исследовательский институт курортологии ФМБА РФ в г. Пятигорске. По методикам, разработанным учеными Пятигорского НИИ курортологии, за многие годы его существования исцелились миллионы больных. В начале XIX столетия на курортах Кавказских Минеральных Водах был создан первый российский завод по разливу минеральных вод в бутылки, чтобы развозить ее по стране взамен рекомендуемых заграничных вод.
На территории Кавказских Минеральных Вод работают 134 санатория. Все санатории оснащены современной лечебно-диагностической аппаратурой, в своей работе используют традиционные, проверенные временем методы бальнеотерапии и новейшие медицинские технологии.
В курорты Кавказских Минеральных Вод тянет людей близость горных вершин, удивительные по красоте межгорные долины с нарядной растительностью, свежие альпийские луга, шумные лазурно-голубые водопады, стремительные прозрачные реки, изобилие минеральных источников, исключительно чистый, всегда прохладный воздух с терпким запахом смолы и хвои. В окрестностях Кавказских Минеральных Вод немало замечательных мест, которые привлекают красотой природы.
География
Кавказские Минеральные Воды - особо охраняемый эколого-курортный регион Российской Федерации, по классификации - бальнеотерапевтический грязевой горный климатический курорт степной зоны.
Кавказские Минеральные Воды - это единый артезианский бассейн разнообразных по типам и богатейших по ресурсам подземных минеральных вод, область формирования которых находится на территории трех субъектов Федерации: Ставропольского края 5243 кв. км (58%), Карачаево-Черкесской Республики 1726 кв. км (33%) и Кабардино-Балкарской Республики 485,5 кв. км (9%). Управление Кавказскими Минеральными Водами осуществляется администрацией Кавказских Минеральных Вод.
При подъезде к Кавказским Минеральным Водам среди ровной степи открываются конусообразные, похожие на вулканы горы: Бык, Змейка, Железная, Бештау, Машук. Склоны невысоких гор сплошь покрыты густыми грабово-дубовыми лесами, в которых очень много яблонь, груш, алычи и других диких плодовых деревьев.
Кавказские Минеральные Воды расположены всего в 90 км от самой высокой горы в Европе - Эльбруса, двуглавая вершина которого хорошо видна практически на всей территории региона.
Время
Кавказские Минеральные Воды расположены в III часовом поясе - GMT + 3 часа (время московское).
Климат
Климат региона Кавказских Минеральных Вод отличается разнообразием и формируется под воздействием ряда факторов. Предгорный характер местности и близость снежных вершин Главного Кавказского хребта с одной стороны, а с другой соседство засушливых степей и полупустынь Прикаспийского побережья определяют континентальные черты климата этого региона.
Благоприятный низкогорный климат Кисловодска используется при лечении сердечно-сосудистых, неврологических заболеваний и заболеваний органов дыхания, в том числе и бронхиальной астмы. Исследования, проведенные учеными Государственным НИИ курортологии, показали, что солнечное облучение и климатотерапия могут задерживать развитие гипертонии и атеросклероза.
Район курортов Ессентуки, Пятигорск, Железноводск - климатическая зона с большим количеством тепла и умеренными осадками. Пасмурные дни с туманами и изморозью бывают преимущественно в осенне-зимний период, что создает контраст с Кисловодском, где в это время в основном солнечно.