Атрибуты представляют собой свойства, характеризующие сущность. В структуре таблицы каждый атрибут именуется и ему соответствует заголовок некоторого столбца таблицы.
Например таблица со списком учеников класса:
Атрибутами будут Имя, Фамилия, идентификатор, дата рождения, адрес, и т.д.
В реляционной базе данных набор атрибутов, соответствующий одной записи таблицы, называется кортежом.
Например:
"Лопоушкина - Алиса - ID1234 - 12.03.1996 - ул.Парковая,13/47" - это один кортеж.
Первичным ключом (ключом отношения, ключевым атрибутом) называется атрибут, однозначно идентифицирующий каждый из его кортежей. Ключ может быть простым (сосотоящим из одного атрибута) и составным (сложным), т. е. состоять из нескольких атрибутов.
Первичный ключ однозначно задаёт кортеж (строку таблицы). В таблице не может быть строк с одинаковыми первичными ключами.
Например, "Лопоушкина" не может быть первичным ключом - вдруг в классе учится её сестра? "Алиса" тоже не может быть первичным ключом - в классе могут учиться тёзки. А например идентификатор - номер, который присваивается автоматически для каждой записи, - отлично подходит на роль первичного ключа.