Думаю, его свойства были предположены на основе его положения в Приодической таблице. Он стоит в 7 периоде, в 1А группе, также как и натрий, калий, цезий, а они, как раз, были изучены достаточно хорошо. Если посмотреть опять же на таблицу, то можно сделать вывод, что радиус атома у него большой, на последнем электронном слое у него всего 1 элекрон, поэтому он должен проявлять только восстановитеьные свойства.