Главная героиня произведения Олечка Розова три года была женой честного человека. В семейной жизни она была тихой, скромной и любящей женой, но ровно до тех пор, пока она случайно приобрела белый крахмальный дамский воротничок с продернутой в него желтой ленточкой. Именно с этого момента жизнь Олечки удивительно переменилась.
Внезапно она почувствовала острую нужду к переменам, и поняла, что того требует воротничок. Ей стало казаться, что необходимо срочно обновить весь свой старый гардероб, так как он совсем неуместно смотрится рядом с новым крахмальным воротничком. Под шикарную обновку Олечка Розова сначала решила приобрести кофточку, юбочку, шляпку, пояс, перчатки и, конечно же, башмачки. Вслед за этим обновления в жизни Олечки не прекратились, и она решает под этот самый новый воротничок купить полосатый диван. Взглянув на него позже, она и её муж поняли, что он выглядит совершенно безобразно и раздражающе.
Новые привычки так же не заставили себя долго ждать. Олечка сменила причёску, начала курить и безумно хохотать, когда в её присутствии произносилась какая-либо двусмысленность. Пусть и где-то глубоко в душе, но она, конечно же, понимала, что её жизнью стал руководить воротничок. Поэтому, когда он стирался, Олечка горько плакала, но ничего уже не могла поделать со своей бедой.
После того, как у неё закончились все деньги, она решила заложить все свои драгоценности в ломбард. Когда же и тех денег не стало, она решила врать, для того, что бы ей дали ещё денег. Дошло до того, что она обманула старую женщину, сказав, что деньги ей нужны якобы на лечение мужа.
Собрав всю волю в кулак, Олечка поделилась своим горем с мужем, но тот лишь высмеял её и ни капельки в это не поверил. Но и избавиться от воротничка у нее тоже не получилось. И однажды вся эта история закончилась печально, ведь именно этот злосчастный воротничок заставил Олечку ответить на приставания молодого студента в гостях. Под утро она вернулась домой, где её уже ждал муж с ломбардными квитанциями в руках. После этого муж её бросил и уехал в другой город, а этот проклятый воротничок потерялся при стирке.