В результате русско-турецкой войны 1877-1878 гг. Турция была разбита. 19 февраля 1878 года в местечке Сан-Стефано был подписан русско-турецкий мирный договор, по которому обеспечивалась независимость балканских народов: Сербии, Румынии, Черногории. Болгария, Босния и Герцеговина получили автономию. Россия возвратила себе Южную Бесарабию, приобрела новые крепости на Кавказе – Батум, Карс, Ардаган и Баязет.
Но летом 1878 года в Берлине открылся конгресс, в котором участвовали Россия, Турция, Англия, Франция, Германия и Австро-Венгрия. Западные державы выступили против России единым фронтом. Их основная цель сводилась к подрыву ее влияния на Балканах, сведению к минимуму результатов ее военных побед. Решения Берлинского конгресса, по сравнению со Сан-Стефанским договором были менее выгодны для России и народов Балканского полуострова. Между тем национальные восстания на Балканском полуострове и победа России в войне над Турцией стали важнейшей вехой в деле окончательного освобождения славянских народов от османского ига, укрепления международного авторитета России.