Культурным центром Франции безусловно, является шумный и хаотичный Париж - столица Франции с Х века н. э., буквально наводненный миллионами туристов со всего мира. Город расположен в среднем течении реки Сена, в самом центре Иль-де-Франс, а датой его основания обычно считается конец I века н. э., когда у подножия холма Сен-Женевьев на острове Сите появились первое римское поселение Лютеция. Сейчас в пределах административных границ Парижа (в значительной степени неизменных, кстати, аж с 1860 года) проживает около 2,1 млн человек. Однако "юните-урбэн" (городская область) простирается далеко за пределы официальных границ, и проживает здесь уже около 10 млн жителей, что образует одну из самых густонаселенных столичных областей в Европе. Важный политический центр в течение вот уже почти двух тысяч лет, в наши дни Париж является одним из ведущих деловых и культурных центров планеты, а его влияния в политике, образовании, индустрии развлечений, моде, науке и искусстве поистине колоссально. Согласно оценкам компании PricewaterhouseCoopers, агломерация Парижа - самый мощный промышленный центр Европы и пятый по размеру валового внутреннего продукта в мире.