В проводниках, к которым в первую очередь относятся металлы, имеются заряженные частицы, способные перемещаться внутри проводника под влиянием электрического плоя. Эти заряды называют свободными зарядами.
У изолятора (диэлектрика) электрические заряженные частицы-электроны и ядра в нейтральных атомах связаны друг с другом, они не могут перемещаться под действием электрического поля по всему объему тела.