Анна Иоанновна родилась 28 января (7 февраля) 1693 года. Отцом ее был царь Ивана V (брат и соправитель Петра I), матерью - царица Прасковья Фёдоровна Салтыкова. До 15лет жила в подмосковном селе Измайлово при матери Прасковье. В апреле 1708 года царские родственники, включая Анну Иоанновну, перебрались в Петербург. В 1710 году Пётр I, желая упрочить влияние России в Прибалтике, выдал Анну замуж за герцога Курляндского Фридриха-Вильгельма, племянника прусского короля. Овдовев через 4 месяца после свадьбы, осталась в Курляндии . После смерти Петра II была приглашена на российский престол Верховным тайным советом (на заседании в Лефортовском дворце в ночь с 18 на 19 января 1730 года) . Другие кандидатуры - дочери Петра Елизавета и Анна, невеста успошего государя Екатерина Долгорукова, а также Евдокия Лопухина и старшая сестра Анны - Екатерина - показались "верховникам" менее подходящими.