После Петра Первого и до Екатерины великой российские императрицы не несли политической ответственности за свое правления, позволяли фаворитам или администраторам управлять страной.
Екатерина Великая, пришедшая к власти путем переворота, стала продолжать и развивать традиции Петра Первого.
Во время ее правления, Россия сильно расширила свои границы. После передела Польши, России отошла вся Беларусь, Курляндия, Литва. Россия получила Земли около Кубани и Крым, получив выход к черному морю.
Провела административную реформу - вся Россия была поделена на губернии, административные центры, города.
Провела судебную реформу.
Увеличила в 2 раза армию , более, чем в 10 раз увеличила флот.
Доходы государства выросли в 4 раза. Возросла роль России в экспорте.
Основала первое учебное учреждение для девочек - СМольный институт благородных девиц.