У водорода три изотопа, т. е. существуют три сорт; атомов, имеющих одинаковый заряд ядра (+1) и различную масс; . Легкий изотоп водорода имеет массу 1, точнее 1/12 часть массы изотопов углерода С. Содержание изотопа, 'Н в природной плеяде изотопов составляет 99,98%. Этот изотоп рекомендуют называть «протием» (от слова «протос» — первичный) , поскольку это главный изотоп водорода.
Изотоп 2Н называют дейтерием. В химических формулах его обозначают буквой D. Например, тяжелая вода имеет формулу D20. Maссa изотопа D равна 2,0147 (в углеродных единицах) . Доля дейтерия в природной плеяде изотопов водорода составляет лить 0,02%. Так как содержание воды на Земле равно —9% от массы земной коры, то в гидросфере Земли присутствуют многие миллиарды тонн D20. Таким образом, перспективы использования D20 для извлечены D2 и дальнейшего применения его, в частности, в целях термоядерного синтеза вполне благоприятны