Грибы очень многообразны. Бывают грибы одноклеточные и многоклеточные, с плодовыми телами и без них, с грибницей и без неё. Бывают грибы — паразиты растений или животных, бывают грибы — помощники растений. Однако, несмотря на все эти различия, грибы прекрасно справляются со своей ролью «мусорщиков» в природе. Грибы разрушают остатки организмов, и после их переработки образуются вещества, которые может использовать растение.
Прочный симбиоз мы находим в организме лишайника. Лишайник — не растение и не гриб, а тесное соединение грибницы с клетками зелёной водоросли. Гриб закрепляется на каком-либо участке и получает от водоросли готовые органические вещества, которые та образует при фотосинтезе. Благодаря грибу водоросль может поселяться даже на камнях.
Лишайники неприхотливы к местам обитания, но очень чувствительны к чистоте воздуха. Поэтому в городах и на территориях с загрязнённым воздухом их нет.