Осевой скелет - часть скелета хордовых животных и человека, расположенная по продольной оси тела. Служит главной опорой тела и защищает центральную нервную систему. У большинства позвоночных животных и у человека осевой скелет представлен хордой только на ранних стадиях их зародышевого развития. ЗАТЕМ ХОРДА ВЫТЕСНЯЕТСЯ развивающимися телами позвонков.