После эпохи великих реформ 1860–1870-х гг. страна вступила в следующий период своей истории,
получивший название периода контрреформ Александра III.
При Александре III многие преобразования, проведенные в правление его отца Александра II,
не только не получили дальнейшего развития, но были серьезно урезаны.
Александр III был уверен во вредности системы широких прав и свобод, считая это провоцированием общественных потрясений.
Немалую роль в этом сыграло усиление революционного народнического движения, вылившееся в убийство Александра II.