Экосистемы обладают устойчивостью и одновременно способны изменяться во времени, имеют определенную историю. Современные биогеоценозы - результат эволюции органического мира. Устойчивость биогеоценозов обеспечивается их пространственной и видовой структурой.
Каждый биогеоценоз способен существовать лишь в определенных условиях среды, поэтому правомерно говорить об адаптационном характере биогеоценозов, который поддерживается саморегуляцией. Роль регулятора в биогеоценозе играют условия внешней среды.