Балет - вид сценического искусства, объединяющий в себе музыку, хореографию и актерское мастерство. Возник в Италии в XVI веке. Позднее были предприняты попытки модеринизировать этот вид искусства, сделать его более разнообразным. Появляются представления, представляющие собой синтез балета и других видов искусств: опера-балет, опера-комедия. В таких представлениях особое внимание уделялось не танцу, а музыке.
Становление классического балета было бы невозможно без реформаторской работы балетмейстера Ж.-Ж. Новерра, благодаря которой балет приобрел классические очертания и стал представлять собой историю, положенную в основу балета, выраженную в танце, музыке и пантомиме.
В России балет появился в XVII веке. Реформатором этого вида искусства в России принято считать П.И. Чайковского. Особое внимание композитор уделял музыке, которая благодаря своему лиризму и драматизму является сильным инструментом, способном точно и ярко выразить чувства героев и сюжет представления.
Русские композиторы XX века (Хачатурян, Прокофьев, Шостакович и т.д.) не желали придерживаться стереотипов и не писали балетов в установленных рамках классического стиля. Их балеты представляют собой представления, полные творческой свободы и естественности, в которых нет места отточенным движениям и общепринятой балетной эстетике, что, естественно, повлияло на современный балет, в котором появились свободные движения, более смелые костюмы, да и сами выступления стали походить на акробатические номера.