Лека́рственные расте́ния (лат. Plantae medicinalis) — обширная группарастений, органы или части которых являются сырьём для получения средств, используемых в народной, медицинской или ветеринарнойпрактике с лечебными или профилактическими целями.
Наиболее широко лекарственные растения используются в народной медицине.
В качестве лекарственных растений в начале XXI века широко используются аир, алоэ, брусника, девясил, зверобой, календула,каллизия, клюква, малина, мать-и-мачеха, мята, облепиха, подорожник,ромашка, солодка, тысячелистник, шалфей, шиповник и многие другие.
По состоянию на начало 2010 года по данным Международного союза охраны природы (IUCN), было описано около 320 тысяч видов растений[1], из них лишь небольшая часть (21 тысяча видов[2]) используется в медицине.
История
Уже на самых ранних стадиях развития человечества растения были не только источником питания людей, они помогали человеку избавиться от болезней. Самый древний[источник не указан 281 день] из дошедших до нас медицинских трактатов — это табличка, найденная при раскопкахшумерского города (III тысячелетие до нашей эры). В 145 строках нашумерском языке даны прописи 15 рецептов. Из них следует, что врачи древнего Шумера использовали в основном такие растения, как горчица,пихта, сосна, чабрец, ива, плоды сливы, груши, инжира и др.
Литературные источники свидетельствуют об употреблении лекарственных растений также в Ассирии, Египте, Индии, Китае примерно за 3000 лет до н. э., а в начале н. э. — в Иране, Греции и Риме; в средние века — в арабских странах, Средней Азии, Азербайджане, Грузии,Армении, европейских странах.
Культуру и знания древних шумеров унаследовали вавилоняне, которые применяли в лечебных целях корень солодки, дурман, белену, льняное семя и др. Вавилоняне заметили, что солнечный свет отрицательно воздействует на целебные свойства некоторых растений, поэтому сушили их в тени, а некоторые травы даже собирали ночью. Широко применялись растения в Китае, Индии, Тибете. Ещё в 3216 году до н. э. китайский император Шэньнун написал работу по медицине «Бэнь-цао» («Травник»), значительная часть которой посвящена описанию растительных средств.Традиционная китайская медицина использовала более 1500 растений, наиболее часто в ней применялись астрагал, женьшень, имбирь, кизил,корица, лимонник китайский, лук, кожура мандарина, примула, солодка,спаржа, чеснок, шлемник.