Заяц на редкость беззащитен. Единственное, что его может спасти, — быстрые ноги. Почуяв опасность, он норовит удрать или спрятаться. Но трусость ли это? Бегством спасаются лисица, соболь, белка и более сильные звери, у которых есть грозное оружие самозащиты — острые клыки, копыта, рога. Даже медведь, умеющий постоять за себя, напуганный внезапным криком или выстрелом, улепетывает без оглядки, иногда даже заболевает от испуга «медвежьей болезнью» — расстройством желудка. Но этим зверям бегство не ставится в укор, как зайцу, не служит доказательством их трусости.
Как справедливо заметил профессор П. А. Мантейфель, быстрый бег зайца надо считать мастерством, а не трусостью. Да, бегун он отменный. Одна из поговорок гласит: «Пока зайца догонишь — с пару зайдешься» . Во время погони он может мчаться по равнине как вихрь, со скоростью до 80 километров в час. Не будь у зайцев столь резвых ног, давно перевелось бы их племя на земле