В цифрах глобальный мировой объем воды составляет около полутора миллионов км³. Шесть десятых всей поверхности планеты занимает вода, но поскольку соленая вода не подходит для многих нужд человечества, наибольший интерес представляют именно запасы пресной воды.
Небольшой процент пресной воды на Земле окажется еще меньшим, если учесть, что большая часть ее — это пресная вода в ледниках и подземных источниках. Та пресная вода, которая имеется в свободном доступе (это реки, озера и водохранилища) занимает не более одного процента от всей водной массы планеты.
Крупнейшим ледниковым ресурсом на планете являются ледники Антарктиды, Гренландии и различные острова Северного Ледовитого океана.
Сколько пресной воды в Антарктиде?
Суммарный объем ледяных запасов оценивается учеными в двадцать миллионов кубических километров. Совокупно это получается до восьмидесяти процентов от всего объема пресной воды в мире. Толщина некоторых ледников на Южном полюсе может доходить до 7 км. Значительное количество пресной воды сосредоточено в атмосфере. Этот запас в два раза превышает суммарный запас всех рек и озер планеты. Теоретически эту воду можно высвобождать в виде осадков, и существуют даже специальные технологии по управлению дождевыми облаками, но пока что эти методы не показывают эффективного результата на практике.
А вот запасы речной и озерной пресной воды не доходят даже до 100 км³. И человечество бездумно растрачивает эти ценнейшие ресурсы, не задумываясь о последствиях. Если потребление пресной воды будет нарастать такими же темпами, то уже к 2020 году глобальная нехватка составит до двадцати процентов. Исчерпание пресной воды не заставит себя ждать.
Даже сейчас наблюдается дефицит пресной воды во многих регионах. Можно сказать, что каждый пятый житель планеты ощущает этот дефицит, и всего лишь 50% населения Земли имеет возможность потреблять воду достаточно высокого качества.