Природа Океании сильно пострадала от хозяйственной деятельности человека . Нерациональное использование земель, вырубка лесов, загрязнение прибрежных вод, превращение некоторых островов в военные полигоны нарушили природное равновесие, привели к разрушению многих природных комплексов островов.
Европейцы завезли в Океанию домашний скот (коров, свиней, лошадей), а также ряд животных-космополитов из других частей света. На островах расплодились крысы, одичали кошки; козы и кролики истребили значительную часть растительности многих островов, что привело к смыву почвенного покрова.
Специально или неумышленно человек завез на острова многие виды лиан-душителей, различные сорные травы, некоторые плодовые деревья, например гуаву, которые, распространившись, вытеснили или уничтожили многие растения, заняв их место в растительных сообществах островов.
Еще больший вред принесли завезенные человеком животные. Почти повсеместное распространение получили обычные обитатели корабельных трюмов — крысы, пожирающие большое количество ценной растительности. На многих островах расплодились одичавшие домашние кошки, уничтожающие птиц. На ряде островов многие виды птиц были полностью уничтожены ими. Значительное изменение растительного покрова вызвали козы, завезенные в прошлые столетия китобоями. На некоторых островах воздействие их на растительность было так велико, что теперь в ней господствуют лишь ядовитые и не поедаемые животными виды.
Почти тотальное уничтожение растительности вызывает разведение кроликов. Попытки разведения на некоторых островах этих животных привели не только к уничтожению травянистой растительности и араукариевых деревьев (кролики систематически уничтожали весь подрост деревьев), но и к смыву почв, которые, лишившись растительного покрова, не смогли противостоять дождевым водам. К счастью, опыты по разведению кроликов были единичными.
Из других животных значительный вред причиняют одичавшие свиньи и мангусты. Мангусты, завезенные, например, на Фиджи в целях борьбы с крысами, стали уничтожать также птиц и некоторых других животных.
Таким образом, нарушение природного равновесия, начавшееся с уничтожения естественной растительности, может привести к разрушению самих островов.
Трудности обеспечения продовольствием населения островов Самоа, Тонга, Фиджи и многих других уже сейчас ведут к резкому сокращению на этих архипелагах площади лесной растительности и расширению земель, отводимых под сельскохозяйственные угодья.
Большой вред природе островов наносят туристы — любители подводной охоты и собиратели живых сувениров, Уже теперь многие государства приняли законы, запрещающие ломку кораллов, сбор раковин, добычу жемчуга, а также охоту на птиц и других животных. Тем не менее браконьерство до сих пор процветает в угоду бесчисленным любителям экзотики, устремляющимся к островам далекой Океании.