Основною відмінністю зони мішаних лісів від степової зони є рослинність. Вже з назви видно, що в одній зоні переважають ліси, а в інший злакові рослини і трави. Так само різниться і тваринний світ. Мешканці степів і образ їх життя більш схожі з мешканцями пустель.
Для змішаних лісів характерні тепле літо і відносно холодна і довга зима. Річна сума атмосферних опадів до 600-700 мм.
Пустеля же характеризується жарким або дуже жарким (до +50 ° C в тіні) і сильно посушливим літом. Зима в степових регіонах завжди малосніжна, з сильними поземка і хуртовинами і морозами, опади від 250 до 450 мм на рік.