Средний каменный век (мезолит) охватывает период 12—5 тысячелетий до н.э. В Казахстане памятников эпохи мезолита обнаружено немного. В конце палеолита и в начале мезолита произошли значительные природно-климатические изменения. Ранее покрывавший поверхность земли лед наконец- то растаял. Под влиянием солнца начали формироваться растения и животные современного типа. В эпоху мезолита одной из главных особенностей стало появление микролитов - мелких каменных орудий труда первобытного человека, которые имели длину 1-2 сантиметра. В основном микролиты - это тонкие каменные пластины, служившие наконечниками стрел и вкладными лезвиями в костяных, деревянных или роговых орудиях эпохи мезолита. Еще одной особенностью мезолита является изобретение лука и стрел. Лук позволил людям охотиться на мелкую дичь с дальнего расстояния. По сравнению с копьем лук повысил знание охоты в жизни родовой общины. Охота превратилась в основное занятие древних людей, так как в эпоху мезолита, исчезли такие крупные животные, как мамонт,шерстистый носорог, а также крупные стадные животные. Раньше их было очень легко добыть, загнав в ямы и загоны. Теперь следовало научиться охотиться на осторожных и ловких, в основном одиночных животных, таких как олень, кабан. Лук же позволил людям охотиться на мелкую дичь.
В эпоху мезолита люди не жили подолгу в одном месте. Они вынуждены были менять места своего обитания, следуя за мигрировавшими животными, которые постоянно искали богатые травами пастбища. Мезолитические охотники жили по берегам рек Иртыш, Есиль (Ишим), Тобол,Торгай, Жайык (Урал). В Казахстане известны более 20 мезолитических стоянок. Ввиду того, что мезолитические охотники не жили подолгу на одном месте, их жилища тоже не были постоянными. Они сооружали себе жилища из вкопанных в землю жердей, покрыв их шкурами животных. Основания таких жилищ глубоко вкапывались в землю, а площадь их составляла 40-60 квадратных метров. Остатки подобного жилища были обнаружены на берегу реки Есиль (Ишим). В 8 тысячелетии до н.э. на всей территории Казахстана установился благоприятный климат. Резкое потепление не требовало теперь, как ранее, строительства теплых жилищ. Ученые считают, что в самом конце мезолита первобытными людьми начался процесс одомашнивания диких животных и окультуривания некоторых растений. В эпоху мезолита окрепла родовая община. Роды постепенно объединялись в племена. Возниклоразделение труда между мужчинами и женщинами. Теперь мужчины охотились на зверей, а женщины занимались собирательством. В общине все члены рода были равноправны. Обязанности распределялись в зависимости от возраста членов общины. В роду четко делились по возрастному признаку на взрослых, стариков и детей. Старики были хранителями традиций, обычаев, мудрыми наставниками. Взрослые добывали пропитание, строили жилища, охраняли род от внешних врагов. Дети получали по потребности пищу и одежду, однако не могли участвовать в общественной жизни общины. Переход детей в сообщество взрослых осуществлялся при помощи специальных обрядов - инициации. Мальчики испытывались в охоте, в натягивании лука, меткости стрельбы из него, а девочки - в ведении домашнего хозяйства, в приготовлении пищи. Обычно к таким испытаниям дети подготавливались с малых лет.
Возникновение земледелия и скотоводства. Около 10 тысяч лет назад люди стали заниматься земледелием. Ученые считают, что первоначально земледелие было занятием женщин. В то время, когда мужчины охотились, женщины были занять: сбором дикорастущих растений, их плодов и кореньев. Возможно, однажды они заметили, что Упавшее на землю семя дало на следующее лето Исходы, а затем и плоды. Развитие собирательства Привело к возникновению примитивного земледелия. Люди стали высевать дикие растения. Древние люди обрабатывали землю палкой- Копалкой. Затем была придумана мотыга с каменным основанием. Также люди изобрели простейший серп и зернотерку из камня. Постепенно научились сортировать различные виды растений. Выбирая лучшие семена и создавая для растений благоприятные условия (поливая их), стали получать хорошие урожаи. Обработка земли мотыгой требовала большого труда, тем не менее земледелие приносило постоянные урожаи и обеспечивало людей пропитанием. Из занятия охотой возникло скотоводство.Представьте, что охотники поймали на охоте маленьких козлят и ягнят! Их было жалко убивать. Люди стали строить специальные загоны для них, где они содержались и подрастали. Таким образом были приручены овца, коза, корова, свинья, лошадь. Возле поселений древних людей всегда обитали дикие собаки, питавшиеся отбросами и остатками пищи людей. При приближении к поселению диких зверей они воем и лаем предупреждали людей. Человек приручил собаку. Она стала незаменимым помощником древнего человека при охоте. Собакибыстро находили зверя и способствовали удачной охоте. Люди вкладывали много труда и терпения для одомашнивания и выращивания прирученных животных.