У каждой летающей птицы на груди есть выступ - киль. Не летающая птица не имеет киль. Пенгвин имеет киль, но не может летать.
Кости наполнены воздухом, облегчая вес птицы. Нет мочевого пузыря. Кишечник очень короткий - после переваривания остатки попадают в клоаку (анальное отверстие).