Еллінізм - період в історії Середземномор'я, в першу чергу східного, що тривав з часу смерті Олександра Македонського (323 до н. Е.) До остаточного встановлення римського панування на цих територіях, яке датується звичайно падінням птолемеевского Єгипту (30 до н. Е.)
. Термін спочатку позначав правильне вживання грецької мови, особливо негрекам, але після опублікування роботи Йоганна Густава Дройзена «Історія еллінізму» (1836-1843 рр.) Поняття увійшло в історичну науку [1].
Особливістю елліністичного періоду стало широке поширення грецької мови і культури на територіях, що увійшли до складу держав діадохів, які утворилися після смерті Олександра Македонського на завойованих їм територіях, і взаємопроникнення грецької та східних - в першу чергу перської - культур, а також виникнення класичного рабства.
Початок епохи еллінізму характеризується переходом від полісної політичної організації до спадкових елліністичним монархиям, зміщенням центрів культурного та економічної активності з Греції в Малу Азію і Єгипет.