У Одного крестьянина умерла жена. По хозяйству ему взялась помогать меньшая дочь Марьюшка — девица красивая, на все руки мастерица и сердцем добрая. А старшие ее сестры были злые и только и делали, что белились-румянились да наряжались, хотя красивее от этого не становились.
Как собирался отец в город, всегда у дочек спрашивал:
—Что вам привезти, дочери мои милые?
Старшие дочки просили то платки, то сапожки, то платья. А меньшая, Марьюшка, — перышко Финиста — ясна сокола.
Не мог отец нигде найти этого перышка. Однажды встретился ему старичок и подарил заветное перышко. С виду оно было самое обыкновенное.
Сестры над Марьюшкой потешаются:
—Как была ты дурочка, так и есть. Нацепи свое перышко в волоса да красуйся!
Когда все спать легли, бросила Марьюшка перышко на пол и проговорила:
—Любезный Финист — ясный сокол, явись ко мне, жданный мой жених!
«И явился ей молодец красоты неописанной. К утру молодец ударился об пол и сделался соколом. Отворила ему Марьюшка окно, и улетел сокол к синему небу.
Три дня Марьюшка привечала к себе молодца; днем он летает соколом по синему поднебесью, а к ночи прилетает к Марьюшке и делается добрым молодцем».
Злые сестры приметили это и натыкали в раму острых ножей. Ясный сокол бился-бился, всю грудь изрезал, а Марьюшка спит и не слышит.
Сказал сокол:
—Тогда меня найдешь, когда трое башмаков железных износишь, трое посохов железных изломаешь, трое колпаков железных порвешь.
Услышала это Марьюшка и отправилась на поиски, заказав трое башмаков железных, трое посохов железных, трое колпаков железных.
Однажды вышла Марьюшка на поляну и увидела избушку на курьих ножках. Говорит Марьюшка:
—Избушка, избушка, встань к лесу задом, ко мне передом!