У полуденного выстрела очень богатая предыстория. Ещё в 1703 году, когда Петербург только-только строился, Пётр Первый приказал пальбой из пушек извещать жителей о любых мало-мальски важных событиях. Чаще всего залпами напоминали о начале и окончании рабочего дня. Ну а как могло быть иначе в городе, основатель которого имел звание капитан-бомбардир, то есть был офицером артиллерии.
Отмечать полдень выстрелом в Петербурге стали в 1865 году. Традицию переняли у Севастополя. Там она имела чисто практический смысл: на кораблях это был сигнал к обеду. Но по залпу часы сверял весь город, и черноморский опыт перенесли в столицу Российской империи. Ведь личные часы тогда были далеко не у всех, а время нужно было как-то узнавать.