Главная функция желчи — эмульгирование жиров, то есть раздробление их на совсем крошечные капельки, которые могут проникать сквозь стенки кишечника в кровоток и затем через наружную мембрану в клетку. Ферментативное разложение жиров идёт уже в клетке, в лизосомах.
Кроме того, желчь способствует перистальтике кишечника.