Метаболизм (обмен веществ и энергии) состоит из двух процессов - ассимиляции (анаболизм, усвоение питательных веществ) и диссимиляции (катаболизм, распад питательных веществ). Различают анаэробные организмы (анаэробы) и аэробные (аэробы). У анаэробов диссимиляция происходит без участия кислорода, то есть в анаэробных условиях - спиртовое, молочнокислое, уксуснокислое брожение. У аэробов выделяют подготовительную стадию (ферментативное расщепление например, сахарозы или крахмала до глюкозы и фруктозы, белков - до аминокислот, жиров - до глицерина и жирных кислот) - эта стадия у многоклеточных протекает под влиянием ферментов желудочно-кишечного тракта, у одноклеточных - в лизосомах клетки), второй этап - гликолиз, протекает без участия кислорода - начало окисления и расщепления глюкозы с образованием АТФ, третий этап - цикл Кребса и окислительное фосфорилирование протекает в несколько биохимических реакций при участии кислорода (дыхание). В процессе диссимиляции образуется 38 молекул АТФ. АТФ - макроэргетик накапливается в митохондриях - энергетических двумембранных органеллах. Автотрофы - организмы, которые сами производят себе питательные вещества, к ним относятся растения. гетеротрофы - организмы, питающиеся готовыми питательными веществами (животные, грибы, бактерии).