Сравнение особенностей эмбрионального развития представителей различных групп позвоночных показало, что все зародыши на ранних стадиях развития очень схожи между собой.
Последующее развитие эмбрионов сходно только у близкородственных групп.
У каждого представителя вида возникают только ему присущие черты строения.
Изучение последовательных стадий развития эмбриона позволяет восстановить облик далёкого предка.
Например: ранние стадии развития зародышей млекопитающих схожи с рыбами, т.к. у них имеются жаберные щели.
По-видимому предками млекопитающих были рыбы.
В след. стадии развития зародыш млекопитающего похож на зародыш тритона => в ряду их предков были земноводные.