В основании Восточно-Европейской равнины лежит древняя докембрийская Русская платформа, что обусловливает гл. особенность рельефа — равнинность. Складчатый фундамент залегает на различной глубине и выходит на поверхность в пределах равнины лишь на Кольском п-ве и в Карелии (Балтийский щит) . На остальной ее тер-ии фундамент перекрыт осадочным чехлом различной мощности. Южнее и восточнее щита различают его «подземные» склоны и Московскую впадину (глубиной более 4 км) , ограниченную на востоке Тиманским кряжем. Неровности кристаллического фундамента определяют размещение самых крупных возвышенностей и низменностей. К поднятиям фундамента приурочена Среднерусская возв-сть и Тиманский кряж. Понижениям соответствуют низменности-Прикаспийская и Печорская.
Рельеф Р. р. формировался под воздействием внешних сил, и прежде всего четвертичного оледенения. На Р. р. ледники надвигались со Скандинавского п-ва и с Урала. Следы ледниковой деятельности проявлялись везде по-разному. Сначала ледник «выпахивал» на своем пути 11-образные долины и расширял тектонические впадины; полировал скалы, образуя рельеф «бараньих лбов» . Узкие, извилистые, протяженные и глубокие заливы, далеко вдающиеся в сушу на Кольском полуострове, -результат «выпахивающей» деятельности льда. У края ледника вместе со щебнем и валунами откладывались глины, суглинки и супеси. Поэтому на северо-западе равнины преобладает холмисто-моренный рельеф, как бы наложенный на выступы и впадины древнего рельефа; так, Валдайская возвышенность, высотой 343 м, имеет в своем основании породы каменноугольного периода, на которых ледник отложил моренный материал.
При отступлении ледника в этих р-нах образовались огр. подпружные озера: Ильмень, Чудское, Псковское. Вдоль южной границы оледенения талые ледниковые воды отложили массу песчаного материала. Здесь возникли плоские или слегка вогнутые песчаные низины. В южной части равнины преобладает эрозионный рельеф. Особенно сильно расчленены оврагами и балками Валдайская, Среднерусская, Приволжская возвышенности. Между ними расположены низменности, по которым протекают Волга, Днепр, Дон.
За исключением Крайнего Севера вся территория Р. р. расположена в умеренном климатич поясе, климат здесь разнообразен. Континентальность климата нарастает к юго-востоку. Р. р. находится под влиянием западного переноса воздушных масс и циклонов, приходящих с Атлантики, и получает наибольшее кол-во осадков. Обилие осадков на с-з равнины способствует распространению здесь болот, полноводности рек и озер.
Отсутствие препятствий на пути арктических воздушных масс приводит к тому, что они проникают далеко на юг. Весной и осенью с приходом арктического воздуха связано резкое понижение температуры и заморозки. Наряду с арктическими воздушными массами на равнину поступают полярные массы с северо-востока и тропические массы с юга.
По Р. р. протекает множество рек. Крупными реками являются Волга, Днепр, Дон, Северная Двина, Печора, Кама.
Характерная особенность природы Р. р. — хорошо выраженная зональность ее ландшафтов. На Крайнем Севере, на холодных, летом сильно переувлажненных побережьях Ледовитого океана, расположена тундровая зона с бедными питательными веществами тундровыми глеевыми или перегнойно-торфянистыми почвами, с господством мохово-лишайниковых и кустарничковых раст. сообществ. Южнее, вблизи Полярного круга, сначала в речных долинах, а потом и по междуречьям появляются лесотундры. В средней полосе Р. р. преобладают лесные ландшафты. На севере это темнохвойная тайга на подзолистых, нередко заболоченных почвах, на юге — смешанные, а затем и широколиственные леса из дуба, липы и клена. Еще южнее их сменяют лесостепи и степи с плодородными, в основном черноземными почвами и травянистой растительностью. На крайнем юго-востоке, в Прикаспийской низменности, под влиянием сухого климата сформировались полупустыни с каштановыми почвами и даже пустыни с сероземами, солончаками и солонцами. Растительность этих мест носит выраженные черты засушливости