Заграничные походы А. В. Суворова
С Суворовым в Италию предполагалось двинуть шестидесятипятитысячную русскую армию (86 000 австрийцев Меласа уже находились на месте).
Кроме того, 85 000 войск, расположенных в западных инспекциях, было переведено на военное положение.
Император Павел предоставил Суворову полноту власти, но венский кабинет подчинил ему свои войска условно. Суворов волен был распоряжаться австрийскими войсками на поле сражения, распределением же их на театре войны ведал в последней инстанции гофкригсрат.
Северную Италию занимала французская армия генерала Моро. В Южной Италии находилась другая французская армия генерала Макдональда, завоевавшая в предшествующую кампанию Неаполитанское королевство.
4 апреля Суворов прибыл в Виченци и уже 8-го открыл кампанию, двинувшись на армию Моро. План Суворова заключался в разбитии обеих французских армий порознь, Моро, затем Макдональда, и в овладении Северной Италией, где фельдмаршал предполагал устроить базу для похода на Францию.
Суворов шел левым берегом реки По, стремясь держаться ближе к Альпам: многочисленные притоки По легче было переходить в их верховьях. С ним было 40 000, а 15 000 австрийцев оставлено осаждать Пескару и Мантую.
16 апреля на реке Адда (у Кассано) Суворов атаковал армию Моро и нанес ей полное поражение. Французы потеряли 2500 убитыми и ранеными, 5000 пленными, 27 орудий. Наш урон – 2000 человек. Милан открыл свои ворота победителю, и 17 апреля Цизальпинская республика перестала существовать.
Разбитый Моро отступил в Пьемонт и занял очень крепкую позицию, прислонив фланги своей армии к крепостям Вероне и Алессандрии. Суворов дал отдохнуть своей армии в Милане. Малочисленная конница союзников плохо справлялась с разведывательной службой, и лишь 29-го главнокомандующий получил верные сведения о Моро. Он приказал армии сосредоточиться у Тортоны с целью завершения разгрома Моро. Однако маневр этот не был приведен в исполнение.
Разнесся слух о движении крупных сил французов из Швейцарии в Северную Италию на соединение с Моро. Суворов решил тогда изменить свой план действий. Он перевел свои силы на левый берег По и 5 мая двинулся на пересечку путей из Швейцарии и Франции в Пьемонт с тем, чтобы разбить «подкрепления из Швейцарии» до их соединения с Моро.
Кроме того, фельдмаршал надеялся этим своим движением выманить армию Моро из ее крепкой позиции в открытое поле.
Суворов пошел на Турин – столицу Пьемонта и главный узел сообщений Северной Италии. Моро стал отступать на Геную, опасаясь вторичной встречи с Суворовым. 15 мая русские войска вступили в Турин и Алессандрию. Лишь теперь фельдмаршал узнал об истинном направлении отступления Моро, он полагал, что французы отступят к Савойе.
Вся Северная Италия была в течение одного месяца очищена от французов, сохранивших за собой лишь Геную и Ривьеру. Тем временем вторая французская армия Макдональда спешила на выручку армии Моро.
У Макдональда было свыше 30 000. Моро усилился до 25 000. Оба французских генерала должны были соединиться у Тортоны: Макдональд шел на Лукку, Болонью и Пьяченцу – Моро должен был идти от Генуи.
Суворов мог сосредоточить против них у Алессандрии всего 34 000, главным образом русских. Его армия была несколько сильнее каждой французской армии порознь, но значительно уступала их соединенным силам. Всего в Италии было до 100 000 австро-русских войск, но гофкригсрат, ставя на первое место не разгром живой силы противника, а овладение географическими объектами, удержал две трети сил для бесполезных осад.
Фельдмаршал решил действовать по внутренним операционным линиям и разбить французских генералов порознь. В первую очередь он положил обратиться на Макдональда, армия которого, перевалив 31 мая через Аппенины, выходила на сообщения союзников.
4 июня в 10 часов вечера Суворов выступил из Алессандрии навстречу Макдональду. Молниеносным маршем прошел он 85 верст в 36 часов и утром 6 июня обрушился на Макдональда, атаковавшего было на реке Тидона слабый австрийский отряд генерала Отта, совершенно не ожидавшего