Это восточная легенда.
Старец жил в 300 веке нашей эры. (Сначала
Лесков описывает его биографию и причину, по которой тот ушёл в пустыню -
был богатый, жил в достатке, потом заболел и пересмотрел свои взгляды на
жизнь).
Стал христианином, раздал богатства и стал
сильно сомневаться в содеянном.
Ушёл в пустыню. скитался там, спас ослика,
сделал ему жилище. И Льва спас. Себе построил жилье, вырастил урожай, сам. Стал
жить Герасим в пустыне,